Syftet är att beskriva och presentera pragmatismens utveckling mot symbolisk interaktionism, riktningar som huvudsakligen uppstod inom den amerikanska filosofiska och psykologiska diskussionen i det under 1800- och 1900-talets nyetablerade University of Chicago med några av förgrundsgestalterna i fokus. Pragmatismen är i huvudsak en handlingsfilosofi och i andra hand en metod. Den har haft avgörande betydelse för utvecklingen av symbolisk interaktionism som teoretiskt perspektiv och de senaste decennierna påverkat metoder inom samhällsvetenskapen. Interaktionismen som perspektiv har bidragit till att studera sociala fenomen på mikroplanet, fenomen som ger intellektuell förståelse av hur människors handlingar är intentionella och bär på subjektiva uppfattningar om sociala situationer. (Weber, 1983; Blumer, 1969; Hewitt, 1981). Metoden har sina begränsningar i mötet mellan de strukturella och de fenomenologiska perspektiven. Samhällssyn och ideologiska ståndpunkter har bidragit till att olikheter och eventuella svagheter i den metodologiska diskussionen. I huvudsak var de frontfigurer som vi förknippar med pragmatism män. Kvinnorna hade liten eller ingen plats i den akademiska diskussionen vid den tiden som denna artikel berör. De kvinnor som var aktiva och intresserade av filosofi och metod i anslutning till pragmatismen var i huvudsak engagerade i en mer inriktad praktisk social verksamhet. En av kvinnliga akademikerna, Jane Addams kom att arbeta i linje med pragmatismens filosofi och startade sociala verksamheter framför allt för fattiga invandrare. Ytterligare några kvinnor arbetade där och de kom att på sikt att skapa medvetenhet om de sociala villkor som immigranter och arbetare levde under vid 1800-talets slut. Jane Adams och ett par av hennes medarbetare Ellen Starr och Lillian Wald engagerade sig aktivt i fredsfrågor, lagstiftning för skydd av barn och bostadsfrågor (Conway, 1971).