The linkage between individual behaviour and population processes has recently been emphasized. Within this framework we studied the effect of resource limitation on the behaviour of mallard (Anas platyrhynchos) ducklings in boreal lakes. One group of 12 human-imprinted ducklings (4-16 days old) were taken to 11 "rich" lakes, i.e., with a relatively high concentration of total phosphorus in the water, and the other group of 12 ducklings to 11 "poor" lakes to forage for a period of 6 h. During this, a time budget study lasting 5 min was done of each of the 12 ducklings. In the rich lakes, ducklings fed significantly more and moved less than in the poor ones. This difference was particularly striking in above-surface feeding. Variation in foraging performance was associated with change in body mass of the ducklings: the less distance the ducklings moved and the more they fed above water, the more they gained mass. Earlier results had suggested that at least some of the boreal wetlands that lack duck broods year after year (70% of the total in one study) do so because they do not harbour enough food. Hence, it is possible that mallard populations are resource-limited at the brood stage during the breeding season.

Le lien entre le comportement d’un individu et les processus démographiques a été souligné récemment. Dans cet ordre d’idée, nous avons étudié l’effet d’une ressource limitée sur le comportement de canetons du Canard colvert (Anas platyrhynchos) dans des lacs boréaux. Un groupe de 12 canetons qui ont été empreints aux humains à l’âge de 4–6 jours ont été amenés vers 11 lacs « riches » à concentration totale de phosphate dans l’eau relativement élevée; un autre groupe de 12 canetons ont été transféré dans 11 lacs « pauvres »; les canetons pouvaient chercher leur nourriture pour des périodes de 6 h sur chaque lac. Pendant ce temps, nous avons procédé à l’étude du budget temporel pendant 5 min pour chacun des 12 canetons. Dans les lacs riches, les canetons passaient significativement plus de temps à se nourrir et moins à se déplacer que dans les lacs pauvres. Cette différence était particulièrement évidente dans la recherche de nourriture en surface. La variation de la performance de recherche de nourriture était associée à un changement de masse totale chez les canetons : moins les canetons se déplaçaient, plus ils se nourrissaient en surface et plus leur masse augmentait. Des résultats antérieurs indiquaient qu’au moins certaines des terres humides boréales sont évitées par les colverts lors de la reproduction année après année (70 % de toutes les terres humides dans une étude) et c’est parce qu’elles ne peuvent fournir suffisamment de nourriture. Il es donc possible que les colverts aient à faire face à des ressources limitées pendant la phase de couvaison de la reproduction.