De hävdade strandängarna utmed Helgeå i Kristianstads Vattenrike är helt och hållet en kulturskapelse, och det krävs kontinuerlig skötsel i form av slåtter eller bete för att upprätthålla de biologiska värdena som är resultatet av en lång, traditionsenlig hävd. Naturvård-Kristianstad Vattenrike har det övergripande ansvaret för skötsel och uppföljning. Tillsammans med traktens lantbrukare arbetar man för att förbättra hävdstatusen, samt att utöka den sammanlagda arealen hävdad strandäng. Som ett kombinerat examens- och projektarbete utfördes under hösten 2002 den tredje uppföljande inventeringen av hävdtillståndet på slåtter- och betesmarkerna längs Helgeåns nedre vattensystem. Metodiken bygger på en visuell skattning av den kvarstående vegetationen i slutet av vegetationsperioden. Resultatet visar på en ökning av den sammanlagda arealen hävdad strandäng. Andelen välhävdad mark har däremot stagnerat och ligger arealmässigt strax under resultatet från 1996. Tänkbara orsaker kan t.ex. vara skillnader i årsmån vid de olika inventeringstillfällena, skillnader i bedömning mellan inventerare samt tillgång till bättre underlagskartor. I syfte att pröva en mer objektiv inventeringsmetodik för bedömning av vegetationsförändringar kopplat till skötselregim, lades sju fasta rutor ut i naturreservatet Hercules. Växtsamhällena inventerades med art/area- kombinerat med täckningsgradsanalys. Resultatet presenteras i form av artareakurvor, kumulativt antal arter, samt fullständiga artlistor och bör ses som en grunddokumentation av området. I diskussionen förs även ett resonemang beträffande metodernas för- och nackdelar.